Dans un article du Figaro repris par plusieurs blogs consacrés à l’éducation, on s’intéresse à nouveau à la motivation des enfants. La motivation des enfants: clé du bonheur !
Nous verrons bientôt que la motivation va être aidée aussi par une manière moins formelle, c’est-à-dire plus informelle, de faire l’école à la maison.
Pour qu’un enfant soit heureux (et non seulement passagèrement joyeux), cela doit toucher le fond de son être: être heureux, c’est durable. C’est donc un enjeu sur la durée.
Pour maintenir un enfant dans le bonheur, il y a une première clé: le plaisir. Et la clé du plaisir, c’est la motivation. L’enfant ira vers ce qui lui fait plaisir.
L’équation, c’est
MOTIVATION CONSTANTE = PLAISIR
Nous précisons ici que le bonheur demande davantage.
Le bonheur contient une part de plaisir. Mais le plaisir ne suffit pas au bonheur.
C’est pourtant un très bon début. Le meilleur. Car c’est en passant par le plaisir simple de l’enfance que l’enfant acceptera quelques sacrifices et commencera progressivement à envisager davantage: le bonheur*.
C’est d’ailleurs faute d’avoir eu assez de bonheur simple dans leur enfance que nombre d’adultes se précipitent dans le plaisir dévoyé. Il vaut mieux connaître le plaisir de l’enfance que de s’y perdre adulte.
Mais revenons à notre équation simplissime. Voyons maintenant que
PLAISIR = MOTIVATION CONSTANTE
En effet, l’enfant reste motivé tant qu’il a du plaisir.
Mais nous verrons que ce plaisir n’est pas monotone, il faudra l’alimenter par divers moyens, et ils sont nombreux !
La motivation des enfants n’est pas intrinsèquement différente de celle des adultes
Ces recherches reprennent des travaux très anciens aux USA (lien ci-dessous).
Daniel Pink a écrit il y a quelques années un best-seller qui connaît encore un grand succès : « La vérité sur ce qui nous motive », livre que nous vous recommandons. L’un des premiers chapitres est justement consacré à la politique du bâton et de la carotte.
L’avantage du livre du célèbre auteur américain, c’est non seulement qu’il a une longueur d’avance, mais encore qu’il présente les choses de manière intelligible et sérieuse.
Bâton et carotte ne fonctionnent pas vraiment, enfin pas toujours, dit Pink. Et il explique pourquoi[s2If current_user_cannot(access_s2member_level2)](…) la suite est réservée aux membres accompagnés, pour activer votre accès membre, passez par ici. Déjà membre accompagné ? Connectez-vous dans le menu du site (en cas de souci, voir la FAQ)[/s2If] [s2If current_user_can(access_s2member_level2)].
Voyons maintenant la vidéo de Rémy. Mais avant de regarder la vidéo, vous serez peut-être aussi intéressé par deux articles corollaires: La cohésion entre enfants et Comment gérer plusieurs niveaux.
Si vous voulez passer à l’action concrète, regardez cet article qui s’intitule « Rencontrer les sentiments de l’enfant ».
La motivation des enfants: la clé du bonheur ! (vidéo)
D’abord, la récompense en fait remplace la motivation intérieure liée au cœur, par une motivation purement intellectuelle. C’est très curieux mais on comprend tout de suite: l’idée se déplace du cœur au cerveau et dans l’opération, l’élan est tué.
Première leçon: si vous voulez tuer l’élan, rationalisez ! C’est ce que fait souvent l’école et encore plus l’Université.
La motivation intellectuelle est moins puissante que la motivation du cœur. Chacun sait qu’on fait mieux ce qu’on aime et nous avons envie de dire… il n’y a pas besoin de faire des recherches pour ça, c’est vieux comme le monde. Il n’y a qu’un amiral japonais comme Yamamoto pour dire: « Je suis contre l’idée d’attaquer les Américains mais si on me l’ordonne, je le ferai parfaitement » !
C’est incontournable et il est important de l’intérioriser complètement: en premier ressort, la motivation de l’enfant est essentielle et mieux vaut qu’il aime ce qu’il fait. Cependant, comme on va le voir, la contrainte est aussi parfois nécessaire, pour autant qu’elle soit intelligente.
Restons-en pour l’instant à la motivation avant de parler de contrainte, mot qui fait peur.
Alignement cœur-cerveau
On sait que c’est l’alignement cœur-cerveau qui est garant de la motivation de l’enfant. Toute dissociation entre « ce que je veux » et « ce que je dois faire » est source de déséquilibre intérieur. C’est cette dissociation qui est au centre de vos troubles, de vos malaises, de nombre de vos maladies, de votre stress. Nous aurons l’occasion d’y revenir.
Pink raconte qu’on a fait une expérience avec trois groupes d’enfants qui aimaient le dessin au point d’en faire durant les récréations.
Au premier groupe, on dit: « Faites des dessins, on vous récompensera avec un beau diplôme et 5 dollars ». On ne dit rien au second groupe mais on lui donna diplôme et récompense après que ses membres aient effectué leurs dessins. Au troisième groupe, on ne dit rien, on ne donna rien; en fait on l’abandonna à son sort, personne ne s’occupait de ces enfants-là. Quel groupe a continué à faire des dessins le plus longtemps ? Le troisième.
Si vous donnez une récompense (1€, un bonbon, un scooteur…), la récompense déplace l’objectif, par exemple celui d’un enfant (qui aime le dessin pour le dessin) vers une récompense matérielle, une pièce de 1€ par exemple. Le cerveau se concentre sur autre chose, le cœur se met en veille et commence un effort. Or, tout effort a une durée limitée. La récompense brise donc, dans ce cas, l’élan initial. Parfois elle est excellente, on y reviendra, mais pas de ce type de cas.
La motivation des enfants doit rester pure
Et puis pensez-y: la petite flamme pure qui consistait en un amour du dessin devient une pensée rationnelle intéressée: c’est ce qu’on appelle ni plus ni moins la corruption du cœur (au sens antique du terme bien sûr). Vous voyez comment on peut transformer une pensée pleine de pureté en une idée vénale. C’est tellement facile de corrompre un cœur d’enfant ! Bénis soient les parents qui évitent à leur enfant cette descente. Il y a des milieux où l’on se moque de l’innocence de l’enfant et où on ramène tout à l’intéressement. C’est tout simplement affreux.
Ce n’est pas pour autant qu’il faut proscrire toute récompense, par exemple les images pour les petits enfants.
Etant donné que j’ai commencé à leur apprendre à reconnaître les phonèmes et les graphèmes et que mon fils de 6 ans n’était pas motivé et ne restait pas concentré plus de quelques minutes, j’ai pensé à les récompenser avec des images car dans mes souvenirs, petite, c’était une récompense qui faisait son effet à l’école. Par la suite, j’ai lu votre article sur le côté néfaste du système de récompense qui mettait la motivation à l’extérieur. Je ne sais pas trop comment faire avec mon fils qui a du mal à se concentrer et si j’attends qu’il veuille apprendre à lire et écrire, j’ai bien peur d’attendre longtemps.
Bien sûr, chère maman, ces images sont de merveilleux souvenirs. Ne les abandonnez pas, elles correspondent à un âge. Nous en parlons ici:
On a également mesuré que l’effet d’une augmentation salariale sur la productivité d’un salarié était au mieux de trois mois, après l’intérêt est perdu. Donc, vous allez payer un salarié avec un salaire plus élevé alors que sa productivité n’aura pas changé. La récompense salariale ou l’augmentation en vue d’obtenir de meilleurs résultats est donc un leurre. Je tempèrerais, ayant été RH et aussi artisan pauvre, en disant que l’effet est réel lorsque le salaire est en-dessous d’un seuil minimal, il y a un vrai gain de productivité pour les salariés qui se retrouvent à pouvoir vivre normalement alors qu’ils étaient auparavant en situation financière difficile.
Enfin, troisième point
Troisième point pour lequel la récompense aux enfants, dans notre exemple, n’a pas marché: il y a eu une instruction donnée (diplôme et argent), qui est extérieure. Or, l’individu a une tendance naturelle à prendre une distance avec toute instruction extérieure. Pas forcément une cassure, car l’individu a aussi besoin de suivre certaines instructions, mais une distance qui lui semble juste, qui correspond à son tempérament.
Quoi qu’il en soit, il y a toujours une distance, même minimale. De ce fait, l’injonction ou l’instruction donnée par l’extérieur n’est jamais aussi forte que l’injonction ou l’instruction intérieure.
Cela dit, la récompense peut être tout à fait valable. Non pas pour obtenir quelque chose, mais pour célébrer une réussite. La récompense en ce cas peut être annoncée dans la dernière ligne droite. Par exemple, vous avez réussi à faire en sorte que votre jeune bachelier s’y mette sérieusement, il bosse dur. Son père va le voir, constate, se réjouit et lui glisse à l’oreille: « Maman et moi avons décidé que si tu décroches une mention, on t’offre un… (ce que vous voudrez). »
L’effet est de lier enfant et parents dans un challenge, une cerise sur le gâteau. L’enfant ne travaillera pas pour cette récompense, il travaillera plus pour cette récompense, ce qui est une nuance capitale.
Quant à la punition, elle n’a pas beaucoup d’intérêt.
Elle ne fait que renforcer l’immunité de l’enfant, renforcer sa carapace, quand elle ne le blesse pas.
Elle peut être utile ? certes, de manière magistrale, dans le début de l’enfance, pour que l’enfant sache qu’il y a des frontières à ne pas franchir. Comme une référence, dans certains cas. Mais ce n’est pas un outil pédagogique. On s’en sert une fois et on oublie, on ne revient pas dessus éternellement, on n’en reparle pas. La punition, si vous y recourrez, purge l’affaire, elle permet au minimum à l’enfant de payer sa dette; rien n’est pire que la punition qui ne résout rien, c’est de l’humiliation.
Au moins, si vous l’employez, la punition doit être valorisante et rétablir l’enfant dans toute sa place.
Vous le privez d’ordinateur pour une raison ou une autre ?
il doit savoir exactement pourquoi et votre système doit être cohérent.
Il peut arriver qu’on soit contraint d’y avoir recours, spécialement si l’on a menacé. « Si tu ne fais pas ce que je te dis… » Dès lors que ce genre de phrase est prononcée, il faut tenir parole. Il y a un échappatoire: enrobez la punition d’une dimension de défi, d’émulation, voire de jeu. Mais pas au détriment de l’enfant, attention, soyons bien d’accord. Il ne s’agit pas de s’amuser d’une punition que l’enfant exécute à ses dépends.
Non, vous pouvez lui « infliger » un défi, comme de faire le tour du jardin à cloche-pied… Même pour un grand, c’est à mi-chemin entre le ridicule et l’amusement. Ce n’est pas tant l’effort physique qui va le gêner mais le fait d’être vu par le voisinage.
En ce cas, la punition n’en est pas vraiment une, c’est plutôt un défi.
Et le défi peut être un excellent outil pédagogique.
Mais ce n’est là qu’un exemple qui vaudra peut-être pour l’un et pas pour l’autre.
De toute façon, vous ne pouvez pas fonctionner sur le mode des punitions sur le long terme. Les parents qui font ce choix se retrouvent avec une bête fauve à la maison.
Ces conclusions devraient pencher pour moins de « prise en charge » et favoriser l’autonomie et la créativité. Un enfant qu’on ne récompense pas mais dont on reconnaît l’activité est beaucoup plus productif, autonome et créatif.
Voilà, à présent, si vous êtes pressé et si vous voulez passer à l’action concrète, regardez « Rencontrer les sentiments de l’enfant ».
*: Certains, d’esprit religieux, seront choqués et diront que la mortification de la sainteté est aussi une voie pour le Bonheur avec un grand B. Nous rappelons aussitôt que la mortification ne vient qu’après une vision de Dieu, c’est-à-dire un plaisir immense d’une vision béatifique. En amont de toute souffrance sainte, il y a un plaisir à voir Dieu, une acceptation des tribulations pour un bonheur ultime. Notre schéma reste donc valable en tous les cas.
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